Kurz nach neun Uhr schiebt sich der erste Reisebus auf den Parkplatz unterhalb von Mykene. Türen zischen, vierzig Menschen sortieren sich hinter einem hochgehaltenen Schirm, und über allem liegt schon jetzt die trockene Hitze der Argolis. Wer in diesem Moment erst aus Athen ankommt, stellt sich hinten an. Am Löwentor wird es eng, auf dem Burghügel noch enger.
Dabei liegt die Lösung nur zwanzig Autominuten entfernt, unten am Golf. Viele Erstbesucher der Peloponnes fragen sich, wie sie die drei großen Namen der Region unterbringen sollen: die antike Burg, das berühmte Theater, die Hafenstadt. Alles an einem Tag von Athen aus? Die Antwort hat weniger mit Tempo zu tun als mit der Reihenfolge.
Warum die Argolis das ideale Einsteigerrevier ist
Die Argolis ist der nordöstliche Finger der Peloponnes, und sie ist erstaunlich kompakt. Mykene, Epidauros und Nafplio bilden ein Dreieck, dessen Seiten jeweils in weniger als einer Autostunde zu fahren sind. Nirgendwo sonst in Griechenland liegen zwei Welterbestätten und eine intakte Altstadt so dicht beieinander.
Genau diese Dichte zieht die Tagestouren aus Athen an. Sie folgen fast alle demselben Takt: vormittags Mykene, mittags Nafplio, nachmittags Epidauros, abends zurück in die Hauptstadt. Wer dieses Muster kennt, kann ihm ausweichen. Die Stätten selbst sind groß genug für alle. Die Frage ist nur, wann du dort stehst.
Nafplio als Basis: Altstadt, Palamidi und das venezianische Erbe
Nafplio ist der Ort, an dem du schläfst, isst und ankommst. Die Altstadt liegt auf einer Halbinsel im Argolischen Golf, mit Gassen voller Bougainvillea, neoklassizistischen Fassaden und Plätzen, auf denen abends Marmor unter den Cafétischen glänzt. Die Stadt war die erste Hauptstadt des modernen Griechenland, und das merkt man ihr an: Sie wirkt gebaut, nicht gewachsen aus Beton.
Über allem thront die Festung Palamidi, ein Komplex aus mehreren Bastionen, den die Venezianer auf den Felsen gesetzt haben. Der Aufstieg über die berühmte Treppe mit ihren angeblich 999 Stufen ist schweißtreibend, aber der Blick über Golf, Dächer und die kleine Inselfestung Bourtzi im Hafenbecken gehört zu den besten der Peloponnes. Wer die Stufen scheut, fährt die Straße auf der Rückseite hinauf.
Plane für Nafplio selbst einen vollen Tag ein, idealerweise den ersten. So kommst du an, ohne gleich Programm abzuarbeiten. Palamidi am Vormittag, bevor die Sonne auf den Stufen steht. Nachmittags Altstadt und Hafenpromenade, abends ein Ouzo mit Blick auf Bourtzi. Am nächsten Morgen bist du ausgeruht und vor allem: Du bist schon da, während die Athener Busse noch auf der Autobahn sind.
Mykene am Morgen: Löwentor und das Schatzhaus des Atreus
Für Mykene gilt eine einfache Regel: hin zur Öffnung. Von Nafplio bist du in rund zwanzig Minuten dort und hast die Burg der Bronzezeit fast für dich, bevor gegen halb zehn die Gruppen eintreffen. Das Löwentor, der monumentale Eingang mit den beiden steinernen Löwinnen im Relief, wirkt in der leeren Morgenstille doppelt so mächtig. Dahinter steigst du an den königlichen Schachtgräbern vorbei zum Palasthügel mit Blick über die ganze Ebene.
Der zweite Anker liegt außerhalb der Burgmauern: das Schatzhaus des Atreus, ein Kuppelgrab mit einem Gang aus gewaltigen Steinquadern und einer Kuppel, die sich lautlos über dir schließt. Viele hetzen daran vorbei. Nimm dir die Viertelstunde, geh hinein, warte, bis eine Gesprächspause eintritt. Die Stille unter dieser Kuppel ist der Moment, der von Mykene bleibt.
Danach zurück nach Nafplio, Mittagessen im Schatten, vielleicht eine Stunde am Stadtstrand Arvanitia. Der Nachmittag gehört dem dritten Punkt des Dreiecks.
Epidauros zur späten Stunde: das Theater und seine Akustik
Epidauros liegt gut eine halbe Stunde östlich von Nafplio, eingebettet in Pinienhügel. Das Heiligtum des Asklepios war in der Antike ein Kurort, doch was alle sehen wollen, ist das Theater: über fünfzig Sitzreihen aus Kalkstein, die sich in einen Hang schmiegen, mit Platz für mehr als zehntausend Menschen. Es gilt als das besterhaltene Theater Griechenlands.
Der späte Nachmittag ist hier die beste Zeit. Die Tagestouren sind dann meist schon abgereist, das Licht wird weich, und die Akustik bekommt ihre Bühne. Stell dich auf den Steinkreis in der Mitte der Orchestra und sprich in normaler Lautstärke. Oben in der letzten Reihe versteht dich jemand mühelos, selbst das Reißen eines Papiers trägt hinauf. Die Form der Sitzreihen filtert das Gemurmel heraus und lässt hohe Töne weit wandern. Probier es aus, solange wenig los ist.
Grenzen der Route: wann das Dreieck nicht reicht
Zwei Einschränkungen gehören dazu. Erstens: Im Hochsommer sind Mykene und der Aufstieg zur Palamidi mittags brutal, Schatten gibt es kaum. Dann zählt die Morgenlogik doppelt, und die Mittagsstunden gehören ans Wasser oder in die Gassen. Zweitens: Im Sommer finden im Theater von Epidauros abends Festspielaufführungen statt. An solchen Tagen ist der späte Nachmittag voller als sonst, dafür ist eine antike Tragödie unter freiem Himmel ein eigenes Erlebnis.
Und wer nur einen einzigen Tag hat? Dann funktioniert die klassische Schleife trotzdem: Mykene früh, Nafplio mittags, Epidauros spät. Nur Nafplio verdient eigentlich mehr als eine Mittagspause. Wenn irgendwo eine zweite Nacht drin ist, dann hier.
Von hier aus weiter
Die Argolis ist der Auftakt, nicht das Ziel. Wie du überhaupt auf die Halbinsel kommst und ob Athen oder Kalamata der bessere Startflughafen ist, klärt der Artikel zur Anreise auf die Peloponnes. Alle Etappen der Halbinsel, von der Argolis bis zur wilden Mani, findest du in der Peloponnes-Übersicht.